Представьте себе оленя не выше полуметра в холке и весом не
больше 12-13 килограммов. Конечно, если вы подходите к оленям
исключительно с гастрономической точки зрения, предмета для
восхищения здесь нет - иной кролик даст больше мяса, не говоря
уж о ценном мехе. Но для ученых-зоологов и просто любителей
природы недавно открытый в Юго-Восточной Азии новый вид оленей -
больше чем просто курьез природы. Это живое свидетельство того,
что и на исходе XX века можно открыть новые разновидности
животных, и не только мелких червей или жуков, но и вполне
солидных млекопитающих. Это и очередное напоминание о том, как
много еще неизвесьных живых сокровищ человечество может потерять
при продолжении нынешней варварской вырубки тропических лесов.
Нового оленя открыл зоолог Алан Рабиновиц, работающий в Обществе
охраны природы, которое базируется в нью-йоркском Бронксском
зоопарке. В 1997 году Рабиновиц проводил полевые изыскания в
Бирме и приобрел у местных охотников несколько образцов мелкого
оленя, который был непохож на известных науке представителей
этого семейства. Возвратясь в Нью-Йорк, ученый представил ткани
оленя для анализа ДНК. Для этой цели представители Общества
охраны природы скооперировались с Лабораторией молекулярной
систематики Американского Музея естественной истории. Результаты
анализа ДНК подтвердили, что открытый Рабиновицем олень - новый
вид. Назвали его листвяным мунтжаком, но гордое латинское имя
Muntiacus putaoensis еще должен утвердить Международный Комитет
биологической номенклатуры.
За последние несколько лет в Юго-Восточной Азии было открыто
несколько новых видов млекопитающих. Особенно богатый урожай
дали горы Чыонгшон на границе Вьетнама, Камбоджи и Лаоса. Но
Бирма (теперь ее по требованию военного правительства,
захватившего власть в 1988 году, принято называть Мьянма, но кто
знает, как там будет дальше) оставалась вне поля зрения зоологов
до начала работ Общества охраны природы в 1994 году. Кто знает,
что еще обнаружат ученые в азиатских джунглях?
